뇌과학으로 풀어보는 용서의 기술: REACH 용서 모델

뇌과학으로 풀어보는 용서의 기술: REACH 용서 모델

누군가를 용서하지 못해 마음속에 무거운 돌덩이를 얹고 살아간 경험, 혹시 있으신가요? 용서는 단순히 마음을 너그럽게 먹는다고 해서 쉽게 되는 일이 아닙니다. 때로는 잊으려 할수록 상처는 더욱 선명해지기도 하죠. 하지만 뇌과학의 관점에서 본다면 용서는 감정의 문제가 아니라, 훈련을 통해 배울 수 있는 기술에 가깝습니다.


오늘은 과학적으로 증명된 용서의 기술, REACH 용서 모델에 대해 알아보겠습니다. REACH 용서 모델은 우리 뇌가 상처를 건강하게 다루고 앞으로 나아갈 수 있도록 돕는 훌륭한 나침반이 되어줄 것입니다.

뇌과학으로 풀어보는 용서의 기술: REACH 용서 모델

용서, 뇌에게는 왜 어려운 숙제일까?

우리가 누군가에게 상처를 받으면, 우리 뇌의 편도체는 위협을 감지하고 분노나 두려움 같은 부정적인 감정을 만들어냅니다. 이는 생존을 위한 자연스러운 반응이지만, 이 감정이 계속되면 만성적인 스트레스로 이어져 정신적, 신체적 건강을 해칠 수 있습니다.


용서는 이러한 부정적인 감정의 고리를 끊어내는 과정입니다. 이 과정에는 감정을 조절하고 이성적인 판단을 내리는 뇌의 전두엽이 중요한 역할을 합니다. 즉, 용서는 감정적인 뇌와 이성적인 뇌가 힘을 합쳐 만들어내는 합작품인 셈입니다. REACH 용서 모델은 바로 이 과정을 5단계로 나누어 체계적으로 훈련할 수 있도록 돕습니다.

5단계로 완성하는 REACH 용서 모델

REACH 용서 모델은 버지니아 커먼웰스 대학교의 심리학자 에버렛 워딩턴이 개발한 프로그램으로, 각 단계의 앞 글자를 따서 만들어졌습니다. 차근차근 각 단계를 살펴보겠습니다.

R - Recall the Hurt (상처 객관적으로 떠올리기)

첫 번째 단계는 상처를 애써 외면하거나 억누르지 않고 객관적으로 떠올려보는 것입니다. 중요한 것은 복수심이나 자기연민에 빠지지 않고, 당시의 상황과 나의 감정을 최대한 담담하게 바라보는 연습입니다. 이는 상처를 직면하고 문제의 본질을 파악하는 과정으로, 건강한 용서의 첫걸음입니다.

첫 번째 단계는 상처를 애써 외면하거나 억누르지 않고 객관적으로 떠올려보는 것입니다.

E - Empathize (상대방의 입장 되어보기)

가장 어렵지만 핵심적인 단계입니다. 상대방의 행동을 정당화하는 것이 아니라, 왜 그런 행동을 했을지 그 사람의 입장에서 잠시 생각해보는 것입니다. 그 사람의 불완전함, 불안, 혹은 그릇된 판단 등을 이해하려는 노력은 나의 분노를 누구러뜨리고 문제의 시야를 넓혀줍니다. 이는 우리 뇌의 공감 능력을 활성화하여 공격성을 줄이는 데 도움을 줍니다.

A - Altruistic Gift (이타적인 선물로 용서하기)

용서는 상대방을 위한 것이 아니라, 고통스러운 과거의 기억으로부터 나 자신을 해방시키는 이타적인 선물임을 기억하는 단계입니다. 나를 괴롭히는 미움과 분노의 감옥에서 스스로 걸어 나오는 주체적인 선택인 셈이죠. 이러한 인지적인 전환은 용서에 대한 동기를 부여하고 긍정적인 감정을 불러일으킵니다.

C - Commit to Forgiveness (용서를 공식적으로 약속하기)

마음속으로 다짐한 용서를 외부에 표현하며 스스로에게 약속하는 단계입니다. 일기장에 용서하겠다고 적어보거나, 믿을 수 있는 사람에게 이야기하는 것 모두 좋은 방법입니다. 이렇게 공식화하는 과정은 우리의 결심을 더욱 단단하게 만들어주며, 뇌에 용서의 길을 새기는 것과 같습니다.

H - Hold on to Forgiveness (용서 유지하기)

용서는 한 번의 결심으로 끝나지 않을 수 있습니다. 문득문득 화가 치밀어 오르거나 상처가 떠오를 수 있습니다. 그럴 때마다 내가 용서하기로 약속했다는 사실을 다시 한번 떠올리며 마음을 다잡는 단계입니다. 시간이 지나면서 상처가 주는 고통의 힘이 점차 약해지고 있음을 인지하는 것이 중요합니다.

REACH 용서 모델의 놀라운 효과

REACH 용서 모델을 통해 용서를 실천한 사람들은 실제로 다양한 긍정적 변화를 경험합니다.

• 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치가 감소합니다.

• 불안과 우울감이 줄어들고 심리적 안정감이 높아집니다.

• 대인 관계에서의 만족도와 유대감이 향상됩니다.

• 면역력이 증진되고 심혈관 건강에도 긍정적인 영향을 줍니다.

이처럼 REACH 용서 모델은 막연하게만 느껴졌던 용서라는 개념을 뇌과학에 기반한 구체적인 행동 지침으로 제시하여, 누구나 건강한 마음을 되찾을 수 있도록 돕는 효과적인 도구입니다.

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지식의 우주 코멘트

밤하늘의 별들이 각자의 자리에서 빛나듯, 우리 마음속에도 수많은 감정들이 떠 있습니다. 미움이라는 먹구름이 마음의 우주를 가리고 있다면, REACH 용서 모델이라는 망원경으로 그 너머를 바라보는 건 어떨까요? 용서는 과거를 바꾸는 것이 아니라, 미래를 바꾸는 가장 빛나는 선택일지도 모릅니다. 여러분의 마음속 우주가 늘 평화롭고 찬란하기를 응원합니다.


본 글은 교양수준의 정보를 전달하는 목적으로 작성되었으므로 참고만 해주시고, 실제 의학적 목적이나 개인 건강은 의사 또는 관련 전문가와 반드시 상의해 주시기 바랍니다.